La columna vertebral está conformada por 2 componentes: los cuerpos
vertébrales y los discos intervertebrales (amortiguadores entre los cuerpos)
que permiten darle flexibilidad a la espalda y a su vez proteger la médula
espinal y los nervios.
El disco intervertebral tiene dos
componentes, un centro suave y
gelatinoso (NUCLEO) encapsulado en un
anillo externo duro y fibrótico (ANILLO
FIBROSO). La hernia de disco lumbar se
produce cuando hay una ruptura del
anillo fibrótico y hay una salida o
protrusión del núcleo por el defecto del
anillo y se comprimen las estructuras
nerviosas causando síntomas dolorosos
en la espalda y las piernas.
Según la ubicación de la hernia de disco causa dolor de espalda, dolor y/o
entumecimiento en zonas del glúteo, muslo, pierna o pie y debilidad en
diferentes partes de las piernas, según el nervio afectado.
La gran mayoría de las veces los síntomas se autolimitan y tienden a mejorar
con el tiempo. Por lo general las hernias discales se resuelven con medicación,
analgésicos, antinflamatorios y bloqueos espinales, cabe anotar que en pocos
casos se requiere la cirugía.

Los signos y síntomas dependen del nivel donde está ubicada la hernia discal y
que nervio esta comprimido. Por lo general, las hernias de disco afectan un
lado del cuerpo.
● Dolor en la pierna Inicia en la región lumbar o el glúteo y baja hacia la
pierna por el muslo y la pantorrilla o el pie, según el nervio afectado
sentirás dolor en diferentes partes de la pierna. Este dolor puede
aparecer o aumentar cuando toses, estornudas o en ciertas posiciones.
El dolor se describe a menudo como punzada o quemazón. (Ilustración 2)
● Entumecimiento u
hormigueo. Las personas que
tienen una hernia de disco a
menudo presentan
entumecimiento u hormigueo que se irradia en
diferentes partes de la pierna en una zona muy similar
por donde se distribuye el dolor. (Ilustración 2)
● Debilidad. Cada grupo muscular en las piernas recibe
información de un nervio especifico de la columna y genera un
movimiento en particular, la hernia según el nervio que comprima
disminuye la fuerza en el grupo de músculos y afecta un movimiento
particular en la pierna, alterando así la dinámica de la marcha.

Puedes tener una hernia de disco y no presentar ninguno de estos síntomas,

Ilustración

puede que sea diagnosticada solo por resonancia de columna, en este caso no
se requiere realizar ningún manejo de la misma.

Busca atención médica si tu dolor de espalda baja por tu pierna y pasa por el
glúteo, muslo, pierna y/o pie, o si además también tienes entumecimiento,
hormigueo o debilidad, estos síntomas pueden indicar que estas cursando con
una hernia de disco lumbar y requiere diagnóstico y tratamiento.

Una hernia de disco es el resultado de un desgaste lento, gradual y relacionado
con el envejecimiento natural que sufren todos los tejidos del cuerpo
(degeneración discal). A medida que envejecen, los discos pierden el
contenido de agua, pierden flexibilidad y esto desgarra el anillo con los
movimientos.
En la mayoría de los casos no se puede determinar un evento causante, pero
con frecuencia se reporta el inicio de los síntomas luego de levantar objetos o
al rotar la columna mientras se está cargando el objeto pesado, en pocas
ocasiones, un evento traumático como una caída de altura o accidente de
tránsito causa la hernia.

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar una hernia de disco son:
● El peso: El sobre-peso corporal causa un sobrecarga y estrés adicional en
los discos de la región lumbar.
● El trabajo: Las personas con trabajos con cargas físicas altas (ejm:
empleados de construcción) por los movimientos repetitivos levantar,
halar, empujar, rotar o inclinar la columna lateral o levantar objetos de

más de 20kg, pueden aumentar el riesgo de presentar una hernia de
disco lumbar.
● La genética: hay familias con mayor predisposición a tener una
hernia de disco.
● Fumar: Teóricamente fumar disminuye el suministro de oxígeno a
los discos.
● Ejercicio físico no dirigido : El ejercicio con posturas y cargas no
adecuadas aumentan el riesgo de una hernia de disco.

Cuando no se realiza el manejo adecuado de las hernias de disco (según los
síntomas, los hallazgos clínicos y los resultados de las imágenes diagnosticas)
hay riesgo de dolor crónico en la pierna, debilidad, limitación para deambular
y/o alteración en el control de esfinteres, estas lesiones son tardías y se
previenen con una manejo temprano y adecuado según se el caso.
Se requiere consultar al servicio de emergencia si se presentan los siguientes
signos o síntomas de alarma:
● Dolor, entumecimiento o debilidad en la pierna que está aumentando de
manera progresiva y cada día es peor, que el dolor altere la posibilidad
de caminar o no ser capaz de mover alguna parte de la pierna.
● Incapacidad para controlar la vejiga, incontinencia o dificultad para
orinar, incontinencia rectal o constipación severa.
● Pérdida progresiva de la sensibilidad en la parte interna de los muslos, la
parte posterior de las piernas, el área genital, el área glútea y el área
rectal, (Anestesia en silla de montar caballo).

Ocasionalmente el disco herniado puede comprimir todos los nervios de las
piernas a la vez (síndrome de cola de caballo), cuando se presentan los
síntomas antes descritos es necesaria una cirugía de manera urgente para
evitar la parálisis y la pérdida del control de los esfínteres.

Fortalecimiento de los músculos del abdomen, espalda y glúteos con
ejercicio isométricos.
● Reducir la presión sobre los discos con una posición adecuada al sentarse
(recto no, flexionado hacia adelante o con inclinación posterior a 135
grado). Levanta objetos pesados apropiadamente, con una postura correcta,
con los elementos de protección y evitar el peso excesivo.

● Mantener un peso saludable, evitar el sobre peso.
● Alimentación saludable.

Durante el interrogatorio se requiere determinar la zona de la pierna que
genera molestias y las características del dolor para determinar el nervio

comprimido y poder localizar por la clínica donde está ubicada la hernia de
disco, además se realizará un examen neurológico para evaluar:
● Reflejos
● Fuerza muscular de cada segmento y grupos musculares (Miotomas)
● Capacidad para caminar
● Sensibilidad en las piernas por zonas específicas (Dermatomas)
Luego se practican algunas de los siguientes exámenes:
● La Resonancia magnética es el examen de elección que permite una
visualización precisa del tamaño de la hernia, la localización y que
nervios están comprimidos.
● Mielografía por tomografía computarizada se usa cuando está
contraindicado la realización de resonancia magnética.
● La electromiografía y las neuro-conducciones nerviosas ayudan a
determinar la ubicación del daño nervioso, es positivo cuando se tienen
síntomas de larga data (mayores de 12 semanas), cuando hay daño del
nervio afectado o la compresión de los nervios es severa.

El manejo inicial es con antinflamatorios como ibuprofeno, diclofenaco,
naproxeno, meloxicam, etoricoxib, celecoxib o nimesulida.
● Concomitante con los antiinflamatorios se requieren medicamentos
anti-neuropáticos para disminuir los impulsos nerviosos dolorosos
causados por la compresión o daño del nervio ej: gabapentina,
pregabalina, duloxetina o venlafaxina.
● Los relajantes musculares se prescriben si cursa con espasmos
musculares.
● Los opioides se usan si con los medicamentos descritos previamente no
mejora el dolor, ej: oxicodona, codeína, hidrocodona, tramadol.
● Bloqueos o inyecciones de cortisona a nivel raquídeo, este se realiza
cuando el dolor no mejora con un ciclo de 2-3 semanas con

medicamentos orales, este se realiza guiado por fluoroscopia (rayos x) se
realiza como prueba diagnóstica y terapéutica, pues en muchas personas
mejoran del dolor con este.
● Terapia física para fortalecimiento de los músculos del abdomen, espalda y
glúteos con ejercicio isométricos, evitar también cargas excesivas de peso y
cuidar las posturas de la columna en las actividades diarias.
● Pocas personas requieren manejo quirúrgico, este se realiza en los
siguientes casos:
● Dolor no controlado ni con analgésicos ni con inyecciones
espinales.
● Pérdida del control de esfínteres.
● Perdida de fuerza en la pierna.
● Perdida de movilidad en una parte de la pierna.
● Dificultad para pararse o caminar

Hay diferentes técnicas quirúrgicas, el objetivo de cualquiera de estas es liberar
la presión del nervio retirando el fragmento de disco herniado y que lo
comprime. Existen 2 técnicas que son la microdisectomía abierta o cirugía
endoscópica espinal.

Es muy eventual que se requiera fusión intercorporal, se realiza cuando hay
otras enfermedades que acompañan la hernia como la escoliosis,
espondilolistesis (vertebra desplazada) o si el dolor de espalda es más severo
que el dolor en la pierna.

Aplicar medios físicos con compresas frío los primeros 3 días, el día 4
cambiar a calor para aliviar la tensión muscular causada por la hernia.
● Evitar reposo excesivo en cama pues aumenta la rigidez articular y causa
debilidad muscular, alternar descansos de 30 minutos y luego realizar
actividad física suave, no realizar actividades que aumenten el dolor.
● Reanudar las actividades gradualmente con movimientos lentos y
controlados, principalmente al flexionar el cuerpo hacia adelante y al
levantar objetos pesados.